일론 머스크 “로봇, 5년 안에 최고의 외과의사 능가할 것”

세계적인 억만장자이자 테슬라 CEO인 일론 머스크(Elon Musk)가 “로봇이 수년 내로 인간 외과의사보다 더 뛰어난 능력을 보일 것”이라고 예측했습니다. 머스크는 최근 X(구 트위터)에 올린 글에서 다음과 같이 말했습니다:

 

“로봇은 몇 년 안에 뛰어난 외과의사들을 능가하고, 약 5년 내에 최고의 인간 외과의사들보다도 나아질 것입니다.”

 

그는 특히 자신의 뇌-컴퓨터 인터페이스 회사인 뉴럴링크(Neuralink)를 언급하며, “뉴럴링크는 뇌에 전극을 삽입할 때 인간 손으로는 불가능한 수준의 속도와 정밀도가 요구돼 로봇을 사용했다”고 설명했습니다.

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🧠 인간 손으로는 불가능한 수술, 이미 로봇이 대신하고 있다

뉴럴링크는 사람의 뇌에 매우 가는 전극 실을 심어 뇌파로 컴퓨터를 제어할 수 있게 하는 신경 인터페이스 기술을 개발 중이며, 실제 인간 대상 임상시험도 시작됐습니다. 뉴럴링크 공식 홈페이지에 따르면, “우리의 임플란트 실(threads)은 너무 얇아 인간의 손으로 삽입할 수 없습니다. 그래서 로봇이 이를 정확한 위치에 효율적으로 삽입하도록 설계됐습니다.” 머스크는 이러한 경험을 바탕으로, 의학 분야에서도 로봇이 인간을 뛰어넘는 시대가 가까워졌음을 강조하고 있는 것입니다.

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🏥 논란도 존재…첫 이식자, 전극 일부 이탈

다만, 뉴럴링크 기술이 완벽하다고 보기는 어렵습니다. 첫 번째 이식 환자인 놀란 아보(Noland Arbaugh)의 경우, 일부 전극 실이 뇌에서 이탈한 사례가 발생했습니다. 뉴럴링크는 이에 대해 “15% 정도의 전극이 제자리에 남아있다”고 밝혔으며, 두 번째 이식자부터는 해당 문제가 발생하지 않았다고 주장하고 있습니다.

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🤖 테슬라의 휴머노이드 로봇, “지루하고 위험한 작업은 로봇에게”

머스크는 의료 외에도 로봇 활용을 적극적으로 확장하고 있습니다. 테슬라는 ‘옵티머스(Optimus)’라는 휴머노이드 로봇을 개발 중이며, 단순 반복작업이나 위험한 업무를 대신할 수 있도록 설계됐습니다. 테슬라 옵티머스의 공식 계정은 이를 다음과 같이 설명합니다: “지루하고 위험하거나 반복적인 업무를 대신 수행할 수 있는 로봇입니다.”

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💬 정치권도 반응…“인류에게는 긍정적”

미국 공화당 상원의원 마이크 리(Mike Lee)는 머스크의 발언에 대해 “인간에게는 승리”라며 긍정적인 입장을 보였습니다. 기술의 발전이 오히려 인류의 안전성과 삶의 질을 높여줄 수 있다는 취지입니다.

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🧬 머스크의 예언, 현실화될까?

의료계에서는 이미 로봇 수술 시스템인 다빈치(Da Vinci)와 같은 기술이 상용화되어 있으며, 복잡한 수술에서 정밀한 절개와 봉합이 가능하다는 평가를 받고 있습니다. 머스크의 예측처럼 로봇이 최고의 외과의사를 능가하는 시점이 5년 내로 도래할지, 그리고 그 기술이 어떤 윤리적·법적 문제를 동반할지는 앞으로의 핵심 이슈가 될 것으로 보입니다.

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