혈압약 대신 다크 초콜릿? 매일 초콜릿과 차 한 잔이 혈압을 낮춘다

건강을 위해 비싼 슈퍼푸드나 유행하는 영양제를 찾기 전에, 매일 한 잔의 차와 다크 초콜릿 한 조각이 혈압을 낮추는 효과를 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 그 효과는 일부 고혈압 약물과 비슷한 수준으로 나타났습니다.

 

 

🍫 플라반-3-올 풍부한 식품이 혈압을 낮춘다

옥스퍼드대학교를 포함한 국제 공동연구팀은 전 세계에서 진행된 145건의 임상시험 데이터(총 5,000명 이상 참가)를 분석했습니다.

연구에 따르면, 플라반-3-올(Flavan-3-ol)이라는 항산화 성분이 풍부한 식품을 매일 섭취한 사람들의 경우, 최고 혈압(수축기 혈압)은 평균 6mmHg, 최저 혈압(이완기 혈압)은 3mmHg 낮아졌습니다.

이는 일반적인 고혈압 치료제에서 기대할 수 있는 효과와 유사한 수치입니다.

 

☕ 초콜릿, 차, 사과, 포도… 일상 속 음식이 답이다

이번 연구는 실험실에서 분리된 성분이 아닌, 사람들이 실제로 섭취할 수 있는 일상적인 식품들을 중심으로 분석했습니다.

주요 식품은 다음과 같습니다:

• 다크 초콜릿 (코코아 함량 75%, 하루 약 56g)
• 녹차·홍차 (하루 약 700mL, 약 3잔)
• 사과 (하루 약 340g, 중간 크기 2개)
• 포도

🔍 고혈압일수록 효과 크고, 일반인은 큰 변화 없어

정상 혈압을 가진 사람에게는 큰 변화가 없었지만, 고혈압이 있는 참가자에게는 혈압이 의미 있게 낮아지는 경향이 뚜렷했습니다.

이는 약물처럼 기저 혈압이 높을수록 효과가 크다는 사실과 유사합니다.

 

또한 식품의 복합적 작용이 단일 성분보다 강력한 효과를 보인 것도 특징입니다. 예를 들어, 초콜릿에서 추출한 에피카테킨(epicatechin)만 섭취한 경우보다, 실제 초콜릿을 섭취한 경우의 효과가 더 컸습니다.

 

💓 혈관 기능 개선 → 심혈관 질환 위험도 ↓

플라반-3-올은 혈압 외에도 혈관이 얼마나 잘 확장되는지(FMD)를 개선하는 효과도 확인됐습니다.
FMD 수치가 1% 개선될 때마다 심혈관 질환 위험이 10% 감소하는 것으로 알려져 있어, 약 2%의 개선 효과는 상당한 건강 혜택으로 평가됩니다.

 

📉 당뇨병 환자에게는 효과 제한적

당뇨병 환자만을 대상으로 한 일부 연구에서는 혈압 개선 효과가 일관되지 않게 나타났으며, 이들에겐 다른 전략이나 더 높은 용량이 필요할 수 있음이 지적되었습니다.

 

⚠ “약 대체는 아냐… 그러나 강력한 보완 수단”

연구진은 “이러한 식품이 약물의 대체는 아니지만, 특히 고혈압 환자에겐 건강한 식습관의 중요한 보완 수단이 될 수 있다”고 말합니다.

 

한편, 플라반-3-올을 고용량으로 보충제 형태로 섭취할 경우, 간 기능이나 약물 상호작용 등의 부작용 우려가 있기 때문에, 가급적 식품 형태로 섭취할 것을 권고합니다.

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✅ 이렇게 실천하세요:

• 75% 이상 코코아 함량의 다크 초콜릿을 하루 한 조각
• 녹차 또는 홍차 하루 2~3잔
• 중간 크기 사과 1~2개 또는 포도 한 줌

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한 문장의 요점:
매일 마시는 차와 다크 초콜릿 한 조각이 고혈압 환자에게는 약물에 버금가는 혈압 감소 효과를 보일 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.