TSMC, 화웨이 AI 칩 관련 미 수출 규제 위반으로 최대 10억 달러 벌금 위기

세계 최대 파운드리 업체인 TSMC(대만 반도체 제조 회사)가 화웨이(Huawei)의 AI 프로세서에 사용된 자사 칩과 관련해, 미국 수출 규제 위반 혐의로 최대 10억 달러 이상의 벌금을 부과받을 가능성이 있다고 로이터 통신이 보도했습니다.

 

TSMC 대변인은 “현재 실적 발표를 앞두고 있는 조용한 시기(quiet period)에 있기 때문에 추가 논평은 어렵다”고 밝혔습니다. 이번 사안은 2024년 말 처음 드러난 사건으로, TSMC, 화웨이, 그리고 중국 반도체 설계사 샤먼 소프고 테크놀로지(Xiamen Sophgo Technologies)가 관련돼 있습니다. Sophgo는 비트코인 채굴 장비 기업인 비트메인(Bitmain)의 계열사이며, 화웨이의 AI 가속기 ‘Ascend 910B’에 TSMC에서 생산된 고성능 AI 칩 다이(die)가 대량으로 사용된 정황이 포착됐습니다.

 

소프고 칩 → Ascend 칩… 규제 회피 경로 의심

문제의 핵심은 TSMC의 칩이 Sophgo의 칩에 포함되어 있고, Sophgo의 칩이 다시 화웨이의 Ascend 910B 칩셋에 통합되었다는 점입니다. 이처럼 ‘러시아 인형(nesting doll)’ 구조처럼 얽힌 공급망이 미국 수출 규제를 우회하는 수단으로 작용했을 가능성이 제기됩니다. 이 프로세서는 중국 내에서 가장 첨단 수준의 멀티칩 AI 프로세서로 평가받고 있으며, 해당 칩이 포함된 제품은 수십만 개 이상이 생산된 것으로 알려졌습니다.

 

TSMC “2020년 이후 화웨이에 직접 납품한 적 없다”

TSMC는 성명을 통해 “당사는 법을 준수하는 기업으로, 수출 규제를 포함한 모든 관련 규정을 철저히 준수하고 있다”고 밝혔습니다. 또한 “2020년 9월 중순 이후로 화웨이에 어떠한 제품도 공급하지 않았으며, 문제가 발생할 가능성이 있을 경우 내부 조사 및 당국과의 소통을 포함해 즉각 조치를 취하고 있다”고 덧붙였습니다. 또한 TSMC는 “이번 사안과 관련해 미 상무부(Commerce Department)와 이미 자발적으로 소통 중이며, 계속해서 지원할 것”이라고 밝혔습니다.

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TSMC-화웨이 칩 공급 관련 주요 일지

• 2024년 10월: 캐나다 기술 분석업체 TechInsights가 화웨이의 910B AI 칩셋을 분해해 내부에 TSMC 기반 칩셋이 포함된 정황을 확인함. 해당 칩셋은 Sophgo가 제조한 것과 유사. Sophgo는 "화웨이와 직접적 또는 간접적인 거래가 전혀 없으며, 미 상무부 조사의 대상도 아니다"라고 주장.
• 2024년 11월: 미국 상무부가 TSMC에 대해 Sophgo를 포함한 중국 기업에 첨단 칩 공급 중단 명령을 내림.
• 2024년 12월: 미국 정부, Sophgo를 수출 금지 블랙리스트에 추가하는 방안을 검토.
• 2025년 1월: 미국, Zhipu AI(중국 LLM 개발사)와 Sophgo를 포함한 20개 이상의 중국 기업을 블랙리스트에 등재.

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이번 사안은 중국의 첨단 AI 기술 개발에 대한 미국의 규제 강화 흐름 속에서 매우 상징적인 사건으로 평가됩니다. 특히 화웨이가 미국 제재를 회피해 고급 AI 칩을 확보했다는 의혹은, 향후 미국 정부의 TSMC와 대만 반도체 산업에 대한 규제 및 통제 강화로 이어질 수 있는 중요한 변곡점이 될 수 있습니다.