젊게 살고 싶다면? 피터 디아만디스 “앞으로 10년만 버텨라”

MIT와 하버드 출신의 미래학자이자 기업가인 피터 디아만디스(Peter Diamandis)는 지난 20여 년간 수명 연장을 가능케 하는 기술의 시대를 예언하며 ‘풍요의 미래’를 주장해 왔습니다. XPRIZE 재단과 싱귤래리티대학교(Singularity University)의 창립자로, 일론 머스크(Elon Musk)등 글로벌 영향력 있는 인물들과도 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다. 디아만디스는 기술이 인류를 빈곤에서 구하고 삶의 질을 향상시켰다는 데이터 기반 낙관론을 펼치며 독자층을 확보해 왔습니다. 하지만 일부 비판자들은 그의 기술 유토피아적 세계관이 빈부 격차와 사회적 불균형, 특히 미국 내의 자산 불균형 문제를 간과한다고 지적합니다. 디아만디스는 현재 63세이지만 스스로를 “생물학적으로는 39세”라고 말합니다. 최근 그와의 인터뷰에서 수명 연장, 건강 수명(healthspan), 그리고 향후 10년이 왜 중요한지에 대해 들어봤습니다.

 

“지금은 건강 수명의 혁명기… 멍청한 사고로 죽지 말라”

 

최근 디아만디스는 X(구 트위터)에 이렇게 적었습니다.  “우리는 지금 수명 연장 기술이 비약적으로 발전하는 시대에 살고 있다. 지금 당신의 유일한 책임은 멍청한 일로 죽지 않는 것이다.” 그는 AI, 센서, 단일 세포 분석, 세포 치료 등 융합 기술이 노화의 원인을 규명하고, 이를 늦추거나 되돌리는 데 기여하고 있다고 말합니다. 그가 말하는 핵심 개념은 ‘수명 탈출 속도(Longevity Escape Velocity)’입니다. 이는 1년을 살아 있을 때, 과학이 수명을 1년 이상 연장해주는 지점을 의미합니다. 현재는 대략 1년에 0.25~0.33년 정도 수명이 늘어나고 있으며, 향후 10년 안에 이 수치를 1년 이상으로 끌어올릴 수 있다는 것이 그의 전망입니다. “그 시점이 오면, 살아 있기만 하면 더 오래 살 수 있게 된다. 그러니 지금 중요한 건 건강을 유지하고, 그 미래를 직접 맞이하는 것이다.”

 

“수명 연장은 부자만의 특권 아니다”

 

그는 “수명 연장이 부유층만을 위한 것 아니냐”는 질문에 이렇게 답했습니다. 

 

“건강 수명을 늘리기 위해 지금 당장 할 수 있는 대부분의 일은 무료다. 가장 중요한 건 식단이다. 우리는 너무 많은 설탕을 섭취하고 있으며, 이는 독과 같다.또한 수면은 7~8시간의 질 좋은 수면이 필수이며, 운동은 수명 연장을 위한 가장 강력한 수단이다. 나는 주 5일 헬스장에서 근육량을 유지하고 있다.그리고 무엇보다 강력한 요소는 마인드셋이다. 낙관주의자는 비관주의자보다 평균 15% 더 오래 산다.”

 

즉, 기본적인 식습관·운동·수면·사고방식만 잘 관리해도 누구나 수명 연장에 다가갈 수 있다는 설명입니다.

 

다만, 그 다음 단계부터는 일부 비용이 필요합니다. 

- 보조제와 약물** 

- 정밀 건강 진단** (500달러~5만 달러까지 다양) 

- 최첨단 기술로는 ‘후생유전학적 재프로그래밍(epigenetic reprogramming)’이 있습니다.

 

“우리는 같은 유전 정보를 가지고 태어나지만, 나이가 들수록 어떤 유전자가 꺼지고 어떤 유전자가 켜지는지에 따라 달라진다. 이 조절 시스템을 젊은 시절로 되돌리는 기술에 투자가 집중되고 있다. 초기에는 부자들이 먼저 시도하지만, 효과가 입증되면 수년 내에 저렴하고 보편화될 것이다.”

 

“나는 실험보다 대규모 검증을 중시한다”

 

디아만디스는 현재 1억 5,700만 달러 규모의 ‘Healthspan XPRIZE’ 프로젝트를 이끌고 있습니다. 이 대회에는 전 세계 620개 팀이 참여해  인지 능력,면역 반응,근육 기능을 20년 전 수준으로 되돌리는 치료법을 개발하고 있으며, 2030년 최종 우승팀이 선정될 예정입니다. “우리는 올해 5월에 상위 40개 팀에 총 1,000만 달러를 지급할 계획이다. 이 대회는 단순한 실험이 아니라, 과학적으로 통계적 유의미성을 확보한 대규모 임상 검증이다.”

 

“브라이언 존슨은 1인 실험, 나는 전 세계를 검증한다”

 

그는 최근 극단적인 수명 역행 실험으로 유명한 브라이언 존슨(Bryan Johnson)에 대해서도 의견을 밝혔습니다.

 

“나는 브라이언을 10년 전부터 알고 있고, 그를 장수 분야로 이끈 사람도 나다. 그가 하는 건 n=1, 즉 자기 한 사람을 대상으로 한 실험이다. 물론 나는 그가 이런 일을 시도하는 것이 반갑고, 중요한 일이라고 생각한다. 하지만 내가 하는 방식은 전 세계 수백 팀이 참가하는 엄격한 과학적 대회다. 언론에 자기 야간 발기 빈도까지 공개하는 방식은 나와 맞지 않지만, 관심을 끄는 데는 성공한 것 같다.”

 

결론

 

피터 디아만디스는 기술의 발전이 머지않아 인간 수명을 연 1년 이상 늘릴 수 있는 시대를 앞두고 있다고 믿습니다.

 

 “당신이 지금 해야 할 일은 간단합니다. 죽지 않는 것. 그리고 그 미래를 직접 살아보는 것.”