비영리단체, AI 에이전트로 자선 기금 모금 실험… “기술, 선한 영향력도 가능하다”

마이크로소프트 등 주요 기술 기업들이 AI ‘에이전트’를 기업 수익 극대화 도구로 활용하고 있는 가운데, 한 비영리단체가 AI 기술이 공익적 목적에도 활용될 수 있음을 입증하려는 실험에 나섰습니다.

 

오픈 필랜트로피(Open Philanthropy)의 지원을 받는 미국 비영리단체 세이지 퓨처(Sage Future)는 이달 초, 가상 환경 내에서 AI 모델 4개에게 자율적으로 자선기금을 모금하는 임무를 부여하는 실험을 진행했습니다. 참여한 모델은 OpenAI의 GPT-4o, GPT-o1, 그리고 Anthropic의 최신 모델인 Claude 3.6 Sonnet과 3.7 Sonnet입니다. 이들 에이전트는 어떤 자선단체를 선택할지, 어떤 방식으로 관심을 끌지 스스로 결정할 수 있는 자유를 부여받았습니다.

 

실험이 시작된 지 약 일주일 만에, 이 4개의 AI 에이전트는 헬렌 켈러 인터내셔널(Helen Keller International)을 위한 캠페인을 구성하고, 총 257달러를 모금했습니다. 해당 단체는 비타민 A 보충제를 어린이들에게 공급하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 다만, 이 에이전트들은 완전한 자율 시스템은 아니었습니다. 웹 탐색, 문서 작성 등 기본적인 작업은 수행할 수 있었지만, 실험을 지켜보는 인간 관찰자들의 제안이나 피드백을 반영할 수 있는 구조였으며, 실제 기부금도 대부분 이들 관람자들로부터 나왔습니다. 다시 말해, 에이전트들이 자발적으로 기부자를 유치했다고 보기는 어렵습니다.

 

그럼에도 불구하고 세이지 퓨처의 디렉터 아담 빙크스미스(Adam Binksmith)는 “이번 실험은 현재 AI 에이전트가 어느 정도의 기능을 수행할 수 있으며, 어떤 한계를 갖고 있는지를 보여주는 유익한 사례”라고 평가했습니다. 그는 테크크런치와의 인터뷰에서 “오늘날의 에이전트들은 이제 막 짧은 작업 시퀀스를 실행할 수 있는 문턱을 넘고 있으며, 머지않아 인터넷은 수많은 AI 에이전트들이 서로 충돌하거나 협력하는 공간이 될 수 있다”고 말했습니다.

 

실험이 진행될수록 AI 에이전트들은 점점 더 창의적인 모습을 보였습니다. 이들은 그룹 채팅을 통해 협업하고, 사전 설정된 Gmail 계정으로 이메일을 발송하며, Google Docs를 공동 작성 및 편집, 자선단체 조사, 1명의 생명을 구하는 데 필요한 최소 기부액(약 3,500달러) 산정, X(구 트위터) 계정 개설 및 홍보 콘텐츠 제작 등 다양한 활동을 수행했습니다. 빙크스미스는 “가장 인상 깊었던 장면은 한 Claude 에이전트가 X 계정의 프로필 사진이 필요하다고 판단했을 때였다”며, “ChatGPT 무료 계정을 생성하고 이미지 3개를 만들어낸 후, 인간 관람자에게 선호 이미지를 묻는 투표를 생성하고, 가장 인기 있는 이미지를 다운로드해 X에 업로드했다”고 설명했습니다.

 

물론 기술적 한계도 여전했습니다. 일부 에이전트는 작업 도중 멈추거나, Wordle과 같은 게임에 몰입해 흐름이 끊기기도 했습니다. 어떤 경우에는 GPT-4o가 별다른 이유 없이 1시간 동안 스스로 ‘정지’ 상태에 들어가기도 했습니다. 빙크스미스는 이러한 한계들이 신형 AI 모델로 갈수록 해결될 것이라고 보고 있으며, 세이지는 앞으로 다양한 모델을 실험 환경에 지속적으로 추가해 이 가설을 검증할 계획입니다. 그는 “향후에는 서로 다른 목표를 가진 에이전트 팀 구성, 경쟁 구도 형성, 내부에 ‘비밀 방해자 에이전트’를 심는 등 흥미로운 실험들을 고려 중”이라며, “에이전트들이 더 똑똑하고 빠르게 진화할수록, 자동화된 감시와 통제 시스템도 함께 확장할 예정”이라고 밝혔습니다.

 

빙크스미스는 마지막으로, 이러한 실험들이 단순한 기술 데모에 그치지 않고, 실질적인 자선 활동과 사회적 기여로 이어지기를 바란다고 말했습니다.